يتمركز عناصر حزب العمال الكردي التركي الانفصالي الذين تهدد تركيا باستهدافهم بعملية عسكرية في مناطق وعرة في جبال قنديل التي تشكل حصنا طبيعيا في شمال شرق اقليم كردستان العراق. ويؤكد الزعماء الاكراد في اقليم كردستان ان حزب العمال الكردستاني الذي تعتبره تركيا والاتحاد الاوروبي والولايات المتحدة الاميركية "تنظيما ارهابيا"، ليس لديه اي مقرات مدنية تمثل اهدافا للجيش التركي. وتقع جبال قنديل على بعد حوالى 120الى 150كلم شمال اربيل، عاصمة اقليم كردستان العراق، وتمتد من الاطراف الجنوبية الشرقية من تركيا الى الحدود مع ايران. وتعرف المنطقة الجبلية بغاباتها الطبيعية الكثيفة وتلالها المرتفعة ووديانها العميقة ما يشكل عاملا مساعدا للمتمردين في حال وقوع حرب عصابات. وحالت طبيعة المنطقة امام وصول الجيش العراقي اليها. ويتمركز مقاتلون موالون لسلطات اقليم كردستان العراق على مداخلها.

ولا يعرف العدد الحقيقي لعناصر حزب العمال المنتشرين في هذه الجبال فيما تتحدث التقارير عن نحو 3500الى خمسة الاف مقاتل.